Nova Conscientização sobre Saúde Mental Leva Pastores a Buscarem Recursos
A Transformação de Harrod Hegwood
Harrod Hegwood acreditava saber como aconselhar os estudantes de seu grupo de jovens. No entanto, após passar por aconselhamento pessoal, percebeu que sua abordagem anterior estava longe de ser eficaz.
“Aprendi que o que eu fazia não era aconselhamento”, confessou Hegwood. “Costumava resolver os problemas das pessoas, dizendo-lhes como agir, em vez de ajudá-las a se compreenderem e crescerem pessoalmente.”
Durante suas sessões de terapia e um curso no seminário, Hegwood adquiriu um novo entendimento sobre a importância dos profissionais de saúde mental. Ele percebeu que não estava preparado para lidar com os desafios enfrentados pelos jovens, especialmente aqueles relacionados à saúde mental.
O Crescimento dos Problemas de Saúde Mental na Geração Z
Em todo o país, pastores de jovens, como Hegwood, estão começando a levar a sério a saúde mental dos estudantes cristãos. Essa mudança ocorre devido à redução do estigma em torno das questões de saúde mental e ao aumento alarmante de transtornos como ansiedade, depressão e suicídio entre adolescentes da geração Z (nascidos após 1997).
Os números são preocupantes:
- Os transtornos de ansiedade entre adolescentes aumentaram 20% entre 2007 e 2012.
- Atualmente, 1 em cada 3 adolescentes sofre de ansiedade, segundo o National Institutes of Health.
- A taxa de suicídio entre jovens de 15 a 19 anos subiu 76% de 2007 a 2017, e quase triplicou entre adolescentes de 10 a 14 anos.
Diante desses dados, ministérios evangélicos têm buscado formas criativas de colaborar com profissionais de saúde mental, oferecendo apoio e recursos à juventude.
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A Resposta dos Ministérios Religiosos
O ministério Focus on the Family, por exemplo, foi impactado diretamente por uma tragédia local: no condado de El Paso, Colorado, 29 estudantes tiraram suas vidas em dois anos. Classificado pela Newsweek como um “surto”, o aumento chocou a comunidade.
Em resposta, a organização desenvolveu recursos para prevenção do suicídio. Segundo Joannie DeBrito, diretora do ministério para pais e jovens, a mídia social foi apontada como o principal fator contribuidor. Ela destacou uma possível correlação entre o aumento das mortes e o lançamento do iPhone, o crescimento das redes sociais e a redução da idade mínima para uso do Facebook, ocorridos em 2007.
O Papel da Comunidade na Saúde Mental
Hegwood reconhece que o desejo dos jovens por conexão social pode ser tanto uma bênção quanto um desafio. “A comunidade é quase tão importante quanto a sã doutrina”, afirmou. Ele enfatiza a importância de cultivar espaços de conexão significativos, longe dos celulares, para promover relacionamentos saudáveis.
O programa Alive to Thrive, lançado pelo Focus on the Family em 2018, reforça essa abordagem ao incentivar relacionamentos sociais saudáveis e limites no uso da tecnologia.
Reconhecendo Limitações e Colaborando com Profissionais
Hoje, pastores de jovens estão mais conscientes de suas limitações. Steve Johnson, vice-presidente do Focus on the Family, destacou a importância de saber quando encaminhar um jovem para aconselhamento profissional. “Os problemas atuais são tão complexos que frequentemente requerem a ajuda de especialistas.”
Hegwood compartilhou sua experiência inicial de sentir-se inadequado ao saber que um de seus estudantes procurou aconselhamento. Contudo, ele passou a entender a doença mental como qualquer outro diagnóstico médico que exige tratamento especializado.
“É normal reconhecer nossas limitações”, disse ele. “Se não as reconhecermos, não ministraremos da melhor forma possível.”
Treinamento e Suporte para Igrejas
Algumas igrejas têm buscado apoio de profissionais como Robert Vore, um conselheiro cristão que oferece treinamento para líderes. Em eventos como “Lunch and Learn”, Vore ensina líderes e pais a identificar sinais de problemas de saúde mental em jovens e a agir de forma adequada.
Essas iniciativas estão criando um ambiente onde questões de saúde mental podem ser discutidas abertamente. Como resultado, mais jovens cristãos estão sendo direcionados para o suporte necessário.
A Conexão entre Fé e Saúde Mental
Além de buscar ajuda profissional, líderes têm encontrado formas criativas de integrar a saúde mental ao discipulado. Hegwood compartilhou como o aconselhamento o ensinou a lidar com seus pensamentos e emoções de maneira prática, o que ele passou a incorporar em seu ministério.
Filmes como Divertidamente, da Disney-Pixar, também têm sido utilizados para ilustrar a importância de reconhecer e validar emoções. Kelsey Vincent, pastora em Decatur, Geórgia, conectou o filme aos Salmos, demonstrando que Deus criou as emoções humanas e pode lidar com elas.
Conclusão
A conscientização sobre a saúde mental está transformando o ministério entre jovens cristãos. Pastores estão aprendendo a reconhecer suas limitações e a colaborar com profissionais, enquanto promovem comunidades saudáveis e abordagens holísticas para o discipulado.
Como enfatizou Hegwood: “Discipular jovens é mais do que resolver seus problemas; é conhecer seus corações e mentes e ajudá-los a encontrar o apoio necessário para serem mentalmente saudáveis.”
